สุพรรณิการ์

สุพรรณิการ์

Cochlospermum gossypium De Candole (Syn. Maxmiliana gossypium Kuntze หรือ Bombax gossypium L), (Cochlospermaceae), Yellow Silk-cotton Tree, Butter-cup Tree, Torchwood Tree.

สุพรรณิการ์ เป็นไม้ยืนต้นขนาดย่อม สูงประมาณ 30 ฟุต ใบเว้าเป็น 5 แฉก กว้างประมาณ 6 นิ้ว ยาวประมาณ 8 นิ้ว ท้องใบมีขนอุย ดอกสีเหลืองสด มี 5 กลีบ กลีบดอกหยิกงุ้มเข้าคล้ายถ้วย ดอกใหญ่กว้างประมาณ 5 นิ้ว เกสรตัวผู้มีอยู่กลางดอกมากมาย ออกดอกเกือบตลอดปี ดอกดกมากราวกุมภาพันธ์-เมษายน

สุพรรณิการ์มีถิ่นกำเนิดในอินเดียทางตะวันตกเฉียงเหนือของภูเขาหิมาลัย และเป็นไม้พื้นเมืองของพม่าด้วย ในศรีลังกามักปลูกในบริเวณพระอุโบสถเป็นดอกไม้บูชาพระ ในเมืองไทยทางเหนือเรียกว่าฝ้ายคำ

สุพรรณิการ์เป็นไม้กลางแจ้งขึ้นได้ในดินแทบทุกชนิด การขยายพันธุ์ใช้วิธีเพาะเมล็ด

มีผู้นิยมปลูกสุพรรณิการ์เป็นไม้ประดับกันอยู่ไม่น้อย เพราะเป็นไม้ที่ให้ดอกสีเหลืองอร่ามงามตายิ่งยามออกดอกดกจะเห็นเหลืองไปทั้งต้น แม้ใต้ต้นจะเห็นดอกหล่นอยู่เหลืองทั่วไปหมด

นอกจากเป็นไม้ประดับแล้วสุพรรณิการ์ยังมีคุณประโยชน์อย่างอื่นอีกด้วย ยางจากต้นสุพรรณิการ์ให้ผลิตผลเป็น Karaya gum หรือทางการค้าเรียกว่า Crystal gum เป็นก้อนผลึกสีเหลืองอ่อนหรือน้ำตาลอมชมพู ใช้เป็นยาระบาย ใช้เป็นส่วนผสมในน้ำยาเซทผม เป็นยาทาบำรุงผิว ใช้ในอุตสาหกรรมทอผ้าและการพิมพ์ อุตสาหกรรมอาหารกระป๋อง ผสมไอศกรีมทำให้ข้น เนื้อไม้ต้มกับแป้งเป็นอาหาร ใบอ่อนใช้สระผม ดอกแห้งและใบแห้งใช้เป็นยาบำรุงกำลัง